L'idrossido di magnesio è una polvere bianca o un cristallo con la formula chimica Mg(OH)₂. È una sostanza alcalina debole comune trovata nei laboratori.
La brucite, la forma minerale naturale del Mg(OH)₂, possiede una struttura stratificata del tipo CdI₂. Studi di diffrazione di neutroni hanno dimostrato che all'interno di un singolo strato, ciascuno ione Mg²⁺ è circondato da sei ioni OH⁻; ciascun gruppo OH⁻ forma legami con tre ioni Mg²⁺ nello stesso strato e entra in contatto con tre ioni OH⁻ nello strato adiacente.
Gli ioni OH⁻ sono orientati perpendicolarmente agli strati.
A causa della natura elettropositiva degli ioni Mg²⁺, i protoni vengono respinti verso il lato opposto dello strato; di conseguenza, non si formano legami idrogeno tra gli strati e gli strati sono tenuti insieme dalle forze di van der Waals. I cristalli di Mg(OH)₂ si formano attraverso l'idratazione del MgO reattivo; anche il Mg(OH)₂ colloidale precipitato da soluzioni di sali di magnesio si rivela, mediante analisi di diffrazione di raggi X, costituito da cristalli grossolani.
