L'idrossido di magnesio viene utilizzato principalmente nei ritardanti di fiamma inorganici (per plastica, gomma e cavi), nelle applicazioni farmaceutiche (come antiacido e lassativo), nella protezione ambientale (desolforazione e neutralizzazione delle acque reflue) e come materia prima chimica.
Materiale ritardante di fiamma e riempitivo: essendo un ritardante di fiamma inorganico eco-compatibile, è ampiamente utilizzato nei prodotti in plastica (come PE, PP, PVC ed EVA) e in gomma, nonché nelle guaine per cavi a basso-fumo e prive di alogeni-. Dopo il riscaldamento e la decomposizione (340–490 gradi), assorbe calore e rilascia vapore acqueo per sopprimere il fumo; forma un rivestimento di ossido di magnesio che blocca l'ossigeno e fornisce effetti sia riempitivi che rinforzanti.
Prodotti farmaceutici e salute: assunto per via orale come antiacido per neutralizzare l'acido gastrico, tratta l'iperacidità, il bruciore di stomaco e la stitichezza occasionale. A causa della sua bassa solubilità in acqua e della lieve alcalinità, provoca un'irritazione minima alla mucosa gastrica ed è spesso combinato con idrossido di alluminio per bilanciare gli effetti collaterali.
Protezione ambientale: funge da agente di desolforazione dei gas di combustione (offrendo elevata efficienza e resistenza alle incrostazioni rispetto alla calce o alla soda caustica) e come agente neutralizzante per le acque reflue acide; regola i livelli di pH e assorbe/precipita gli ioni di metalli pesanti (come piombo e cromo) senza causare inquinamento secondario.
L'idrossido di magnesio è un eccellente ritardante di fiamma per prodotti in plastica e gomma. Nelle applicazioni ambientali, agisce come agente di desolforazione dei gas di combustione e può sostituire la soda caustica o la calce per neutralizzare le acque reflue acide. Viene utilizzato anche come additivo per olio combustibile per scopi anti-corrosione e desolforazione. Inoltre, trova applicazioni nell'industria elettronica, farmaceutica, nella raffinazione dello zucchero, nei materiali di isolamento termico e nella produzione di altri prodotti a base di sale di magnesio.