L'idrossido di magnesio è un composto alcalino inorganico e il componente principale del minerale brucite. La sua formula chimica è Mg(OH)₂ e il suo peso molecolare è 58,32. A temperatura ambiente si presenta come cristalli scagliosi esagonali bianchi o polvere; ha una densità di circa 2,36 g/cm³, un indice di rifrazione di 1,58 e una durezza Mohs di 2,5. Si decompone a 280 gradi sotto vuoto. È quasi insolubile in acqua (formando un impasto acquoso leggermente alcalino con un pH compreso tra 9,5 e 10,5) e insolubile in alcool, ma si dissolve in acidi diluiti e soluzioni di sali di ammonio. L'idrossido di magnesio è termicamente instabile; dopo il riscaldamento a 350 gradi, si decompone in ossido di magnesio e acqua. Reagisce con acidi diluiti per formare i corrispondenti sali di magnesio e acqua e può anche reagire con sali o ossidi acidi-ad esempio, sciogliendosi in eccesso di cloruro di ammonio per formare (NH₄)₂MgCl₄ o reagendo con anidride carbonica per produrre un precipitato di carbonato di magnesio.
L'idrossido di magnesio viene prodotto facendo reagire la salamoia raffinata con latte di calce per formare un precipitato, seguito da filtrazione ed essiccazione; in alternativa, può essere preparato sciogliendo il cloruro di magnesio in acqua, facendolo reagire con idrossido di sodio o ammoniaca acquosa, e quindi filtrando, lavando ed essiccando il precipitato risultante. Viene utilizzato per produrre ossido di magnesio (un vettore del catalizzatore), nonché sali di magnesio, prodotti farmaceutici, ceramiche fini, materiali di isolamento termico e zucchero raffinato. Serve anche come agente di desolforazione dei gas di combustione-, additivo anti-corrosione per prodotti petroliferi, agente neutralizzante per acque reflue acide e ritardante di fiamma per prodotti in plastica e gomma.
L'idrossido di magnesio non è-tossico, sebbene la sua polvere possa causare lieve irritazione alle mucose e alla congiuntiva; la LD₅₀ orale nei ratti è di 8.500 mg/kg.