Il carbonato di magnesio è scarsamente solubile in acqua; la sua solubilità è estremamente bassa, per questo viene spesso descritto in termini generali come "insolubile" o "difficilmente solubile".
Solubilità molto bassa: la solubilità in acqua è di soli 0,02 g/100 g a 15 gradi e di circa 0,025 g/100 g a 25 gradi.
Descrizioni varie: alcune fonti affermano che è "insolubile in acqua", mentre altre lo descrivono come "leggermente solubile"; in realtà la solubilità è così bassa che non si osserva alcuna dissoluzione evidente.
Facilmente solubile negli acidi: sebbene scarsamente solubile in acqua, si dissolve in acidi diluiti, decomponendosi per rilasciare anidride carbonica al contatto.
La soluzione acquosa è debolmente alcalina: la piccola quantità di carbonato di magnesio disciolto conferisce all'acqua una reazione debolmente alcalina.